Bár ma leginkább a csábítás művészetének hívjuk, eredetileg nem a férfiak figyelmének felkeltése volt a hastánc célja. Sokáig csak egymás között táncoltak a nők, és a termékenység volt a célja.

 

Mint sok más, a hastánc eredete is Egyiptomba nyúlik vissza. Észak-Afrikában és Egyiptomban az asszonyok egymást tanították a táncra, és így öröklődött tovább a tudás. Néhány országban még ma is él az a tradíció, hogy a leendő feleség az anyós előtt bizonyítja be a tánctudását. A tánccal eredetileg a szülőnőt segítették az asszonyok.

 

Szülés közben táncoltak körülötte, és így mutatták neki, hogy milyen mozdulatokat végezzen. Meg kell azonban jegyezni, hogy míg Európában a táncosnők áttetsző fátyollal és szabadon hagyott hassal táncolnak, az arab országokban nem szabad fedetlen testrésszel táncolni.

 

A hastánc mint elnevezés egy félreértésből jött, hiszen eredetileg (és sokan ma is) keleti táncnak nevezik. Az európaiak közül a franciák találkoztak először hastáncosnőkkel, és rögtön meg is kedvelték. Mivel teljesen eltért az addig ismert mozgástól, danse du ventre-nek, azaz hastáncnak nevezték el.

 

Ez az elnevezés Amerikába is eljutott, ahol belly-dance-nek nevezték. A tengerentúlon még az 1800-as évek végén volt az első hastáncelőadás, és nagyon nagy sikert arattak a Szíriából érkezett táncosok.